David Thiel y Madhusudan Rao Neeli son dos profesores australianos de la Facultad de Ingeniería y Tecnologías de la Información de la Universidad de Griffith, en Brisbane (Australia). La preocupación de ambos por la proliferación de la basura electrónica les llevó a buscar una solución para paliar este problema. Como ingenieros, desarrollaron una técnica para construir circuitos electrónicos de plástico reciclado que se postule como una alternativa a los  PCB ^[1]’s (Placas de Circuito Impreso) comunes cuyo tratamiento, una vez inservibles, resulta mucho más problemático. Según Thiel, “al final de la vida útil de los circuitos, las piezas pueden desensamblarse y reciclarse con una menor huella ecológica ^[2], comparada con el triturado e incineración típicas de los circuitos tradicionales”.

Los nuevos circuitos de plástico reciclado diseñados por Thiel y Neeli, denominados CiP (Circuits in Plastic), se producen sin ayuda de sustancias químicas nocivas para el Medio Ambiente. Asimismo, el plástico de la carcasa de los aparatos electrónicos -ordenadores, teléfonos móvil…- puede utilizarse para albergar los circuitos (siendo carcasa y circuitos una sola pieza), por lo que se necesita menos cantidad de plástico durante el proceso y generando menos residuos electrónicos al final de su vida útil.

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David Thiel y Madhusudan Rao Neeli.

Esta nueva técnica de producción mucho más ecológica es aplicable a una gran variedad de circuitos, diseños y funciones. Como los plásticos son reciclados y biodegradables, se evita la incorporación de muchos tipos de toxinas en la fase de producción. A esto hay que sumar que el CiP es resistente al agua, una gran noticia para ordenadores portátiles o teléfonos móviles. Además, su fabricación conlleva menos costes de fabricación que los PCB homólogos.

La basura electrónica genera actualmente un gran drama medioambiental y humano en varios países subdesarrollados, como podemos ver en el informe de Greenpeace “Envenenando la pobreza ^[4]”. Por nuestra parte, lo mejor que podemos hacer para garantizar el reciclaje y tratamiento correcto de nuestros viejos aparatos eléctricos y electrónicos es llevarlos al Punto Limpio ^[5] más cercano.