Se intenta así concienciar a la sociedad de que las latas de bebidas (y otros envases) no son residuos sino un preciado metal –aluminio en este caso, aunque también se producen de acero- y que sirven para crear nuevas cosas si las separamos correctamente para su reciclaje. Sin ir más lejos, las latas que depositamos en el contenedor amarillo junto a otros envases de metal, plástico y briks sirven para fabricar nuevas latas o envases metálicos o, por ejemplo, para hacer llantas de bicicleta o de coche. Pero los impulsores de ‘Precious Metal’ también mandaban el mensaje de que reciclar sirve para ahorrar grandes cantidades de energía, materias primas y emisiones de CO2.

Para materializar el proyecto, la compañía estadounidense contactó con el reconocido escultor Robert Bradford, que hizo realidad la obra en alrededor de una semana. Seis días después de terminarla, la escultura fue desmantelada y sin duda, las latas enviadas a alguna planta de reciclaje.

La primera es el Basic Love Seat, un original sofá elaborado reutilizando cartón acanalado y fibras de madera de media densidad (MDF). Cantú rellena los cojines con papel de periódico desmenuzado. Es importante resaltar que este diseñador reutiliza materiales que le sobran de otras creaciones anteriores. En segundo lugar, el Magazine Bench es un asiento elaborado con revistas unidas entre sí. El resultado es tan vistoso como sorprendente.

Y no olvidemos que depositando materiales como el cartón ondulado, periódicos y revistas en el contenedor azul junto a otros envases de cartón y papel, conseguiremos un importante ahorro energético, de agua y emisiones de CO2 y contribuiremos a mejorar la situación del Medio Ambiente, otorgando una nueva vida a estos materiales.

El cartón suele utilizarse mayoritariamente para fabricar envases y embalajes, sobre todo cajas de diversos tipos y tamaños. La capa superior del cartón puede recibir un acabado estucado para adquirir mayor vistosidad.

Grosor y gramaje

El grosor es una característica esencial del cartón ya que debe soportar, independientemente de su forma, el peso del contenido que lleve de carga. Es por ello que generalmente este material está compuesto por dos o más capas e incluso por capas corrugadas intermedias, como en el caso del cartón ondulado. El grosor de los envases de cartón suele ser de entre 350 y 800 µm (1µm = 0,001 mm).

Otro aspecto importante del cartón es su gramaje, es decir, el peso del cartón en g/m². En la mayoría de los envases, el gramaje oscila entre 160 y 600 g/m².

Densidad y calibre 

La densidad del cartón se refiere al grado de compactación del material y se mide en kg/m³. En la práctica, se sustituye esta característica por el calibre, que expresa la superficie de cartón en metros cuadrados por cada 10 kg de peso. Cuanto menor sea la cifra del calibre, mayor es el grosor del cartón.

En realidad, esta cifra indica la cantidad de hojas de cartón, de tamaño 70 x 100 cm que conforman 10 kilogramos. Esto es, 10 kg de “cartón calibre 40” están formados por 40 hojas 70 x 100 cm². Son calibres habituales: 4 (pesado), 6, 8, 10 (medio), 12, 25, 35 y 40 (liviano).

Resistencia

Uno de los principales factores que inciden en la resistencia del cartón es la materia prima del papel que lo compone. Una diferencia fundamental para determinar la resistencia del papel está constituida por el tipo de fibra que lo estructura. Ésta puede ser fibra virgen o fibra reciclada y sus propiedades y atributos son distintos: la fibra virgen proviene del árbol de plantación; es más larga y, al existir una relación directa entre la longitud de la fibra y la resistencia, el papel obtenido de esta fibra será más resistente. La fibra reciclada proviene de papel reciclado y es más corta, ya que el reciclaje del papel implica someterlo a procesos de reutilización.

Dependiendo del uso que se le dé al papel, en su fabricación se puede utilizar una mezcla de los diferentes tipos de fibra.

Cartoncillo:

Aparte del cartón corrugado (u ondulado), el cartoncillo es el otro tipo de cartón más utilizado. Se trata de un material ligero y compacto que admite impresión gráfica de alta calidad en offset o huecograbado que lo hace idóneo para fabricar los envases de pequeño y mediano tamaño de productos de gran consumo como cosméticos, productos farmacéuticos, alimentación seca o productos textiles.

Reciclaje:

Reciclar una tonelada de cartón –ya sabéis, se deposita bien plegado en el contenedor azul- supone un ahorro de 14 metros cúbicos de residuos en el vertedero, 140 litros de petróleo y 50.000 litros de agua y una absorción de 1300 kilos de CO2. En Afco y en Aspapel podéis encontrar información sobre el ciclo del cartón en España.

Una buena forma, por tanto, de animar a la gente a dar una nueva vida a sus envases de vidrio y a obtener un importante ahorro, energético, económico, de emisiones de CO2 y de materias primas. Y que no se pierda el espíritu positivo.

Como bien nos explican en CanalClima, Cansolair recoge en primer lugar latas de refresco y cerveza. Después las agujerean y las ensamblan para crear circuitos y que así el aire pueda viajar por el interior vacío. Las latas se pintan de negro para acumular más radiación solar y son introducidas dentro de una estructura cubierta por un vidrio abombado, formando el panel que calienta el aire interior. Cada panel, compuesto por 240 latas de aluminio, calienta el aire, por poca que sea la radiación solar. Según Cansolair, 15 minutos de luz solar por hora puede mantener una temperatura ambiente cómoda en una vivienda de 300 m2. Su precio es de 2.700 dólares, precio que se amortiza entre tres y cinco años después de la instalación. Podéis ver un reportaje de la CBC News canadiense sobre Meaney y su empresa Cansolair aquí.

Características:

- Elevado brillo y gran transparencia

- Gran resistencia mecánica a la compresión y a las caídas

- Conservación de las propiedades organolépticas de los alimentos (sabor y aroma)

- Excelentes propiedades barrera contra los gases (carbónico, oxígeno, etc.)

- Ligero (menor peso)

- Favorece el ahorro de recursos en su producción y distribución (ahorro energético)

- Reciclable y con posibilidad de producir envases reutilizables

Aparte de para agua mineral y bebidas carbonatadas, las botellas de plástico PET sirven también de envase para productos como aceites de cocina, zumos, tés, bebidas isotónicas, vinos y bebidas alcohólicas, y como envase para otros productos como por ejemplo, juguetes.

Reducción del peso:

A lo largo de los años, la industria ha ido asumiendo las preocupaciones y exigencias medioambientales y ha disminuido significativamente la cantidad de material requerido para la fabricación de botellas. Como ejemplo, una botella de plástico para agua ha disminuido su peso un 35% en las dos últimas décadas. Hoy día, un recipiente de 1,5 litros es manufacturado con sólo 35 gramos de material.

Aunque en España la industria del reciclado se desarrolla a partir de 1998, fue en 1977 cuando se recicló la primera botella en el planeta, convirtiéndose en base de una nueva botella. Pronto la industria de la fibra descubrió un filón en esta ‘nueva’ fuente de material y empezó a usarla para hacer textiles y alfombras. Hoy, aunque la botella para embotellar y el proceso de reciclado están creciendo, el mercado de la fibra todavía es el mayor para el PET recuperado. Y es que según Ecoembes, por ejemplo, con 40 botellas de plástico recuperadas se puede confeccionar un forro polar.

A continuación os facilitamos un enlace con información más detallada sobre el reciclaje PET.

Beneficios de reciclar:

Reciclando las botellas de plástico ahorramos una buena cantidad de petróleo –una tonelada de petróleo por cada dos toneladas de plástico que se reciclen- y consiguiendo un gran ahorro energético y económico, a la vez que un beneficio evidente para el medio ambiente. El contenedor amarillo es pues su mejor destino una vez consumido el producto por completo, junto al resto de envases de plástico, metal y briks.

Para llenar nuestro contenedor verde de esta semana hemos querido recuperar un reportaje de TVE que destaca la importancia depositar los envases de vidrio (botellas, tarros y frascos) en el contenedor correspondiente para su reciclaje.

Y a saber: reciclar 3.000 botellas supone una tonelada menos de residuos y dejar de extraer más de una tonelada de materias primas como el sílice. Además, reduciremos un 20% la contaminación del aire al consumir menos combustible en la fabricación de nuevos envases. Asimismo, reciclando 1.000 botellas de vidrio ahorramos 100 kWh de energía y 330 kilos de sílice. Mejorar el Medio Ambiente está en nuestras manos. En los contenedores verdes, amarillos y azules.

Las latas de bebidas pueden ser de acero o aluminio y sus procesos de fabricación son prácticamente idénticos. Se trata de envases muy ligeros cuya composición garantiza la protección del contenido durante un largo periodo ante la entrada de aire y luz. Son resistentes y por su peso y tamaño son muy manejables y fáciles de transportar y almacenar. Asimismo, el material permite que el contenido se enfríe rápidamente.

Aquí podéis ver otro instructivo vídeo, esta vez sobre la fabricación de latas de aluminio.

Las latas de bebida son uno de los envases con mayor tasa de reciclado del mundo (en España, según la Asociación de Latas de Bebidas, el 70,9%). Como sabemos, para su reciclaje se deben depositar en el contenedor amarillo de envases ligeros. En este proceso se produce un ahorro energético de entre el 70 y 95% y se evita el consumo de ingentes recursos minerales (como bauxita y hierro), petróleo, agua y otros productos necesarios para su obtención. Con el paso de los años, y a medida que las tecnologías lo han ido permitiendo, estos envases han visto reducido su peso para generar menos residuos y un menor impacto al planeta.

Reciclado:

Para el reciclado de latas de acero, latas de aluminio y otros envases metálicos se necesita una separación en origen y una recogida selectiva previa. Del contenedor amarillo –donde también se depositan los envases de plástico y briks- son llevados a una planta de clasificación donde el aluminio se separa del resto de materiales mediante un Separador de Foucault, sistema que utiliza campos magnéticos opuestos para desviar el aluminio. Por su parte, el acero es separado por medio de un potente electroimán.

Nuevas vidas:

Tanto el aluminio como el acero son metales que al fundirse recuperan todas sus propiedades y pueden reutilizarse ilimitadamente mediante su reciclado. Se pueden convertir de nuevo en envases o en cualquier producto metálico destinado a cualquier sector industrial, maquinaria, transporte, construcción, etc. A modo de ejemplo: con 80 latas de bebidas se puede fabricar una llanta de bicicleta.

¿Sabíais que una lata de acero puede tardar unos 10 años en descomponerse por completo mientras que una de aluminio entre 200 y 500 años? Por eso, tenemos que seguir llevando nuestros envases de metal al contenedor amarillo, de esta manera, podrán reciclarse y evitaremos que terminen en un vertedero.

El vidrio se puede reciclar al 100% e indefinidamente. Con la energía que se ahorra reciclando una botella se podría mantener 4 horas encendida una bombilla de 100 vatios. Asimismo, cuatro botellas recicladas ahorran la energía que consume nuestro frigorífico en un día. Esto sin contar el gran ahorro de materias primas, la salvación de terrenos naturales y la reducción de residuos y de la contaminación del aire.

A modo de curiosidad, si pusiéramos en fila todas las botellas, tarros y frascos de vidrio que reciclamos en España cada año, marcarían la distancia equivalente a ir y volver de la Tierra a la Luna varias veces. Por ahora cada español recicla 15,5 kg anuales de vidrio. Sigamos haciendo los deberes en el contenedor verde para alargar esa fila imaginaria, como diría Buzz Lightyear en Toy Story, ¡hasta el infinito y más allá!

Desde este blog os animamos a crear música con envases de vidrio: colocad frente a vosotros algunas botellas, rellenadlas con diferentes cantidades de agua y convertidlas en un original xilofón. Ya no tenéis más que dar con las notas adecuadas golpeándolos suavemente con algún objeto y ¡sacar al compositor musical que lleváis dentro! Si no estáis inspirados, siempre podéis rescatar del olvido alguna melodía que os guste. También podéis transformar la clase en una majestuosa orquesta. Esperemos que el ejemplo de este peculiar artista callejero os anime. ¡Mozart estaría orgulloso de él! ¿Lo intentáis?

Es muy importante que los niños entiendan la diferencia entre estos envases y el simple cartón o papel, pues de su separación correcta depende su reciclado. Reciclarlos supone un ahorro significativo de materias primas y energía: por cada 1.000 kg de envases reciclados se obtienen 750 kg de papel kraft; con el reciclaje de 2 toneladas de briks se ahorra el equivalente a una tonelada de petróleo; y reciclar un solo envase permite un ahorro energético equivalente al consumo de una bombilla durante hora y media. Además, se consigue reducir el volumen en los vertederos y minimizar su impacto ambiental.

Todo esto es fundamental transmitirlo a los niños. Una buena excusa para hablarles de la separación y reciclado de los envases tipo brik, y de que entiendan su composición diversa, es hacerlo mientras elaboran un monedero para que ellos le regalen a sus madres. Para hacerlo necesitarán: un brik de litro con cierre de rosca, tijeras y cúter (bajo supervisión de un adulto), cinta aislante de colores, un rotulador y, sobre todo, muchas ganas de divertirse.

En esta dirección Capusitalinda encontrarás las instrucciones detalladas para hacerlo.

Y a divertirse.