El acuáfono quedaría muy bien en clase o en nuestro cuarto -será más grande o más pequeño en función del tamaño de las botellas de vidrio- para componer notas musicales, propias o ajenas, y dar un toque alegre a nuestra aula. Como se aprecia en las fotografías, su fabricación no tiene más misterio que unas botellas de vidrio colgando de una vieja -o no- estantería, cuyas paredes ayuden a amplificar su resonancia. Luego bastará con fabricarse una baqueta con un palo al que ataremos en su extremo una bola recubierta de tela. Las botellas recicladas se enganchan y cuelgan gracias a unos aros agregados a sus tapones. Después, ¡que cada uno dé rienda suelta a su talento musical!

 Este calentador doméstico reutiliza hasta 66 botellas de vidrio, en este caso de cerveza -también servirían botellas de plástico-, las cuales se extienden en una especie de tabla o bastidor. Las botellas de vidrio están conectadas unas a otras con mangueras que permiten que el agua fluya muy lentamente por todas ellas. El resto del trabajo lo hacen los rayos del Sol.

Ma Yanjun ya ha ayudado a más de veinte familias de Qiqiao, su pueblo en la provincia china de Shaanxi, a fabricar e instalar sus propios calentadores solares de botellas de vidrio. Y va más allá: “Espero que este invento sirva al resto de la nación y permita que las madres de las zonas rurales poco desarrolladas puedan darse una ducha”.

Ma proyectaba construir un baño público para el pueblo con ayuda de su invento pero le hacía falta reciclar las botellas de vidrio de cerveza necesarias. Aunque no disponemos de más información, no dudamos de que ya lo habrá conseguido.

Podéis ver un esquema que explica el concepto de este ingenioso calentador que reutiliza botellas de vidrio, aquí. Y recordamos que las botellas y demás envases de vidrio se pueden reciclar si los introducimos en el iglú verde. 

Reciclar es una tarea de todos. No nos cansamos de recordarlo: los envases de plástico, latas y briks se depositan en el contenedor amarillo; los envases de vidrio van al contenedor verde; y los envases de cartón y papel al contenedor azul. Otra gran cantidad de productos y sustancias más o menos contaminantes y recuperables, amén de otros objetos, pueden ser también tratados y reciclados si los llevamos a nuestros Puntos Limpios más cercanos. Nuestro granito de arena contribuirá a preservar el Medio Ambiente.

Desde este blog os invitamos a seguir redoblando esfuerzos a la hora de reutilizar y reciclar y os animamos a que estéis atentos a las campañas, actividades y celebraciones que puedan programar en vuestro pueblo o ciudad organizaciones e instituciones de cara al próximo 17 de mayo.

¡Feliz Día Mundial del Reciclaje!

¿Y cómo podemos colaborar nosotros con el Medio Ambiente al hablar de vidrio? Sin duda, depositando nuestros envases de vidrio –botellas, tarros y frascos- en el iglú verde para su posterior reciclaje, pero acordándonos de quitarles las tapas metálicas, que las depositaremos en el contenedor amarillo, junto con los envases de plástico, las latas y los briks Ahorraremos espacio en los vertederos, energía y tener que extraer gran cantidad de materias primas a la Naturaleza.

Las ideas las hemos extraído del blog anglosajón Crafty Beats, que expone un juego en función del número de jugadores. Es posible que se os puedan ocurrir nuevas formas de jugar e incluso que se puedan introducir nuevas variantes como, por ejemplo, tríos de imágenes o dobles parejas iguales.

Un jugador: Coloca los tapones boca arriba con las imágenes mezcladas. Mira las fotos y memoriza las parejas coincidentes. Da la vuelta a todos los tapones. A continuación, para buscar las parejas solo puedes voltear dos tapones cada vez. Si las dos imágenes no son coincidentes debes ponerlos de nuevo boca abajo. El juego termina cuando consigas destapar todas las parejas.

Dos jugadores: Comienza el juego con todos los tapones boca abajo. Primero se elimina un tapón al azar, sin mirar su imagen. Luego divide los tapones restantes en dos grupos, uno para cada jugador. Obviamente, un jugador tendrá un tapón más que el otro. Los jugadores mirarán sus respectivos tapones y podrán eliminar todas las parejas coincidentes, antes de dejar todos los tapones de nuevo boca abajo. A partir de ahí, por turnos, cada jugador puede coger un tapón del oponente. Ganará el jugador que pueda eliminar antes todos sus tapones haciendo pareja con los tapones que retira al contrincante.

Dos o más jugadores: Comienza el juego con todos los tapones boca abajo, de modo que nadie tiene conocimiento de los pares coincidentes. Por turnos, cada jugador puede voltear dos tapones a la vez. El jugador los puede mantener boca arriba si son coincidentes, si no los deja boca abajo. El que forme más parejas se llevará la victoria.

Desde Amarillo, verde y azul recomendamos reutilizar algún envase grande para guardar los tapones o chapas del juego. Por ejemplo, podéis guardarlos en un envase tipo bote de cacao en polvo o caja de cartón.

Este tipo de juegos tienen una triple virtud. Ayudan a ejercitar la memoria y la habilidad del jugador, divierten y además favorecen la reutilización y el reciclaje. En este sentido, solo nos queda recordar que todos los tapones de plástico así como las chapas y tapas metálicas de los envases son 100% reciclables y se depositan en el contenedor amarillo, junto al resto de envases de plástico, latas y briks. 

 Así fue cómo le fueron dando forma a este complejo de varios edificios que está ubicado en la provincia de Sisaket, a unos 600 kilómetros al nordeste de Bangkok. Wat Pa Maha Chedi Kaew es conocido informalmente como “el templo del millón de botellas”. Las botellas de vidrio sirvieron para construir una pagoda, la sala de ceremonias, muros, barandillas, columnas, torres de agua, baños y hasta crematorios. El conjunto desprende una belleza y efectos visuales incomparables, casi de ensueño. Y además de ecológico por recuperar cientos de miles de estos envases de vidrio, también es, según los monjes, fácil de limpiar. Qué bien.

 Y lejos de haber dado por terminada esta ejemplar tarea, los monjes pretenden seguir combinando arquitectura con el espíritu reciclador. Ya lo dijo su abad Kataboonyo: “Cuantas más botellas consigamos, más edificios montaremos”. Aquí encontraréis más fotos de este fantástico templo del reciclaje.

 ¿Y nosotros? Hagamos también que el reciclaje se convierta en una filosofía de vida. Reencarnemos nuestras botellas y envases de vidrio depositándolos en el iglú verde, sin olvidar que las chapas y tapas van separadas al contenedor amarillo, junto al resto de envases metálicos, de plástico y briks.

El vidrio reutilizado, convertido en pequeñas piezas, es sometido previamente a un proceso de desgaste para redondear sus bordes hasta alcanzar el tamaño y la forma deseados y dar con un producto de gran resistencia y porosidad –llega al 38%- una vez colocado. FilterPave consta de tres estratos. La base no compactada recoge y almacena las aguas pluviales. La capa intermedia es de gravilla mientras que la capa superficial, de 88 milímetros, es la formada por una mezcla de vidrio y granito unidos con aglutinante elastomérico.

El pavimento de vidrio reciclado está pensado para su instalación en carreteras, aparcamientos, paseos y para cualquier lugar donde se pueda querer capturar el agua de lluvia. Podéis ver un vídeo sobre FilterPave, aquí. Tal vez este tipo de inventos nos sirvan de acicate a la hora de reciclar nuestras botellas, tarros y frascos de vidrio en el iglú verde donde una nueva vida les espera.

Proceso de fabricación de botellas:

Las botellas de vidrio, al igual que los tarros o los frascos del mismo material se fabrican mediante un proceso automático que combina el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del recipiente). En una máquina típica para soplar botellas, se deja caer vidrio fundido en un molde estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella terminada. Después, un desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella a medio formar se sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de acabado, en la que otro chorro de aire le da sus dimensiones finales.

En otro tipo de máquina que se utiliza para recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un molde con un pistón antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de poco fondo, como los empleados para cosméticos, son prensados sin más. 

Fabricación del vidrio

Pero antes de crear las botellas, hay que fabricar el propio vidrio. Éste se consigue a partir de una combinación compleja de materias primas naturales. Las principales son la arena de sílice (cerca del 45%), el carbonato sódico, que ayuda a fundir bien la arena de sílice, y la piedra caliza (10%), un estabilizante. Estos ingredientes se suelen mezclar con vidrio reciclado. Después se cargan en el horno de cubeta (de producción continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petróleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello el aire de combustiónse calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores.

El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustión. La mezcla se funde (zona de fusión) a unos 1.500 °C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 °C. Al vidrio así obtenido se le da forma por laminación o por otro método.

Puede consultar más información sobre el proceso de fabricación del vidrio y los distintos tipos de vidrio existentes, aquí.

Reciclaje de vidrio

El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay límite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energía de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo. Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado y clasificado según su tipo el cual por lo común está asociado a su color, una clasificación general es la que divide a los vidrios en tres grupos: verde, ámbar o café y transparente. El proceso de reciclado tras la clasificación del vidrio requiere que todo material ajeno, como tapas metálicas y etiquetas, sea separado. A continuación, el vidrio es triturado y fundido junto con los ya mencionados arena de sílice, carbonato de sodio y piedra caliza para fabricar nuevos productos que tendrán idénticas propiedades con respecto al vidrio fabricado directamente de los recursos naturales.

 En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado. No se funde, sino que se vuelve a utilizar únicamente lavándolo (en el caso de los recipientes). En acristalamientos, también se puede aprovechar el vidrio cortándolo nuevamente (siempre que se necesite una unidad más pequeña).

Beneficios del reciclado

Es importante destacar los beneficios de reciclar vidrio para el Medio Ambiente. A saber: reciclar 3.000 botellas supone una tonelada menos de residuos en los vertederos y dejar de extraer más de una tonelada de materias primas. Además, reduciremos un 20% la contaminación del aire al consumir menos combustible en la fabricación de nuevos envases. Asimismo, reciclando 1.000 botellas de vidrio ahorramos 100 kWh de energía y 330 kilos de sílice.

Como bien dicen en el blog, tal vez un solo tarro convertido en portafotos quede un poco extraño pero seguro que si formamos un conjunto de tarros y frascos con diferentes fotos, la cosa quedará de lo más armónica y original. Aconsejamos hacerlo en algún punto del hogar o de la clase bien iluminado, a poder ser con luz natural, para que nuestra iniciativa destaque como merece. Y si queremos ir más allá, también podríamos llevar a cabo este ejercicio de reutilización con botellas de vidrio, aunque la maniobra será sin duda más complicada…

Y recordad: los envases de vidrio se depositan para su reciclaje en el contenedor verde. Por otro lado, las tapas, chapas y tapones metálicos que la mayoría suelen llevar, se depositan en el contenedor amarillo, junto a los envases de plástico, latas y briks.

Una buena forma, por tanto, de animar a la gente a dar una nueva vida a sus envases de vidrio y a obtener un importante ahorro, energético, económico, de emisiones de CO2 y de materias primas. Y que no se pierda el espíritu positivo.