El papel aluminio, también llamado papel de plata, son hojas delgadas de aluminio de un grosor inferior a 0.2 milímetros, habiendo medidas tan finas como las que están por debajo de los 0.006 mm. Así, la hoja de metal es sumamente flexible y maleable, pudiendo ser doblada o cubrir objetos con mucha facilidad. Millones de toneladas de este producto se emplean a diario en todo el mundo en el embalaje y protección de alimentos, cosméticos y productos químicos diversos.

Historia

Mucho antes que el moderno papel de aluminio, se empleaban y distribuían hojas finas de estaño para propósitos similares, siendo a finales del siglo XIX y comienzos del XX muy populares. Las láminas de estaño se reemplazaron por las de aluminio en el año 1919, justo cuando se estableció la primera planta de elaboración de láminas de aluminio bajo la empresa Dr. Lauber, Neher & Cie., Emmishofen, que fue instalada en Kreuzlingen (Suiza). Ya en 2003, la producción anual de papel de aluminio se estimaba en unas 800.000 toneladas en Europa y 600.000 toneladas en los Estados Unidos. Aproximadamente el 75 % del papel aluminio es usado para embalar productos alimenticios, cosméticos y químicos, mientras que el 25 % restante tiene usos industriales. 

Foto: http://tronera.blog.zm.nu/

Propiedades

El papel de aluminio se emplea en el embalaje de alimentos, proporcionando un aumento de su vida de consumo, de esta forma puede verse en bebidas, lácteos y otros productos sensibles. La hoja actúa en estos casos como una barrera contra la luz (que acaba degradando las grasas), los olores, las bacterias, y evitando que se gane o pierda humedad. Las láminas de aluminio se emplean también como elementos de cocina para elaborar tartas, cocinar pescados, carnes, etc.

El uso casero de estas hojas está muy extendido a lo largo del mundo y puede encontrarse en casi cualquier nevera envolviendo a los alimentos (generalmente para prevenir olores) o para portar alimentos. Este producto también se utiliza en las barbacoas de algunos de los alimentos más delicados, tales como las setas y hortalizas. Éstas son envueltas y posteriormente colocadas en la parrilla para evitar de esta forma la pérdida de humedad que puede dar lugar a texturas menos atractivas.

Las hojas de aluminio poseen por regla general una superficie más brillante (reflectora) que otra, que suele ser más mate. Este efecto es resultado de su proceso de elaboración. Como las hojas de aluminio son fáciles de rasgar, las hojas se procesan en máquinas a pares para aumentar su resistencia general y de esta forma la parte que estuvo en contacto con otra hoja de aluminio posee un terminado mate, mientras que la cara opuesta es brillante. Esta diferencia reflectiva en el acabado de las hojas de aluminio hace que muchas personas crean que esto es una ventaja en la cocina al cocinar los alimentos con láminas de aluminio, ya que, se dice, la parte brillante ‘rechaza’ el calor mientras que la mate lo retiene y de esta forma se cocina mejor los alimentos. Se ha demostrado que la diferencia de temperatura es sólo perceptible con instrumentos, siendo casi nulos sus efectos en la preparación de los alimentos.

Reciclaje

En los sectores de la industria y la construcción se recicla prácticamente la totalidad del aluminio. Es el metal más utilizado en el mundo tras el hierro y el acero. En nuestra vida cotidiana lo tenemos en multitud de envases y en el propio papel de aluminio, pero también forma parte de la estructura de barcos, aviones y edificios. Aunque es el tercer elemento más común sobre la corteza terrestre, al estar generalmente mezclado en estado natural con otros materiales su producción requiere un alto consumo energético.  Sin embargo, para su reciclaje se requiere únicamente un 6% de la energía empleada en su elaboración inicial y puede ser reutilizado un número indefinido de veces sin que su calidad se vea afectada en lo más mínimo. Hay que tener en cuenta que por cada tonelada de aluminio que se tire al vertedero, hay que extraer cuatro toneladas de bauxita, el mineral del que se obtiene. Su reciclado ahorra, por consiguiente, una gran cantidad de materias primas, energía y agua. Ese es el motivo por el que prácticamente el 100% del que se emplea en la industria y la construcción es también reciclado. Obvia decir, por eso, que el papel de aluminio es también 100% reciclable si lo separamos correctamente y lo depositamos en el contenedor amarillo (procurando que esté lo más limpio posible).

 Así pues, del contenedor amarillo los envases serán enviados a una planta de clasificación donde el papel de aluminio y las bandejas y latas de bebidas de este mismo material serán separados del resto de envases ligeros mediante un Separador de Foucault, sistema que se sirve de campos magnéticos opuestos para desviar el aluminio, que será posteriormente triturado en un centro de reciclado, limpiado de impurezas, fundido y reutilizado, con todas sus propiedades intactas, para producir nuevos envases o materiales.

El resultado fue una espectacular casa translucida, paradigma de creatividad y respeto al Medio Ambiente, en la que no solo caben las muñecas de su hija sino la propia hija y sus amigas. Una gozada. Pero eso no fue más que el principio. Desde entonces, la familia sigue adelante con su amor al reciclaje y sigue construyendo nuevas instancias y objetos –camas, sillas, sillones, mesitas, floreros, cacerolas…- con material reciclado –también utilizan latas de bebidas- e incluso imparte clases de reciclaje a todos aquellos visitantes que lo deseen y se acerquen por allí.

Según Santa Cruz, esta casa es un ejemplo de cómo los residuos domésticos pueden ser transformados en algo útil: “Desarrollamos nuestra propia técnica de construcción, que permite a las personas construir una casa perfectamente funcional por muy bajo coste y con sus propias manos. Esto no es solo un proyecto, sino una realidad”.

La casa de las botellas de plástico se ha convertido en una atracción turística de la provincia argentina de Misiones, cuenta con su propia web y cobra 5 dólares por la visita y los talleres. 

El artista o artistas en cuestión han recopilado cientos de anillas de latas de bebidas para confeccionar unos asombrosos bolsos y bolsas metálicas. Las obras pueden requerir, en función del grado de complejidad que deseéis otorgarle, de conocimientos de ganchillo. Pero también puede bastar con unir o ‘coser’ las anillas entre sí con alguna clase de hilo o cordón que deseéis utilizar, técnica que no comporta una gran dificultad. Más bien tiempo y mucha paciencia, sobre todo si tenemos en cuenta que hay que reunir previamente cientos de anillas de latas. Pero el resultado merece la pena, ¿verdad?

 Material necesario:

- Hilaza nº 9

- Gancho del nº 2

- Anillas de latas de bebidas

Este material concreto es orientativo pues variará en función del cómo y el qué se desee confeccionar. Se pueden utilizar otra clase de hilos, agujas o ganchos obedeciendo a nuestros gustos y objetivos.

Foto: http://mecameka.blogspot.com/

Asimismo, podéis distinguir más bolsos elaborados con anillas, aquí. Y como supondréis, las anillas pueden servir para efectuar otra serie de accesorios como anillos, pulseras o cinturones. La imaginación y la originalidad son primordiales para el reciclaje en estos casos.

Burban es un dibujante, pintor y escultor muy comprometido con el Medio Ambiente. Estudió en París y Rennes y desde 2001 ha construido en su taller de arte “Ateliers Art Terre” muchas esculturas con metal reciclado. Fue en 2006 cuando empezó a aprovechar las latas de bebidas que él mismo consumía para confeccionar nuevas obras. Y comprendió que eran perfectas para la creación de esculturas por su cómoda manipulabilidad: son fáciles de cortar y doblar y permiten recrear casi cualquier color de la Naturaleza. Además, las impresiones de las latas ofrecen una gran multitud de tonalidades y tipografías para dar vida a colas, alas, escamas y plumas de este curioso zoo metálico. Cada animal requiere de entre 40 y 60 latas.

Desde la iguana, el camaleón, la rana o la boa, pasando por el saltamontes, la impala, la foca, el erizo, el elefante, el león, la tortuga, la cebra o por varios tipos de divertidos peces y aves, incluso un muy caricaturesco lobo estepario. Estas son algunas de las maravillosas obras de Burban, quien quiso hacer un guiño a España fabricando con latas un toro para la exposición que le acogió en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid –100.000 personas disfrutaron de la exhibición-. Un toro que además resulto elegido como el Animalatas favorito por los visitantes que lo votaron en Internet. Algunos de los animales de Burban se pueden ver en esta presentación de su web francesa.

Esperemos que Burban siga reutilizando como hasta ahora todo tipo de latas de bebidas para acrecentar el número de Animalatas. Ansiosos, le daremos tiempo hasta que él y sus geniales obras de metal decidan regresar de nuevo a España.

Las latas de bebidas son los envases más reciclados en España y en el mundo. Sigamos depositándolos en el contenedor amarillo, junto a envases de plástico y briks, para que gracias al reciclaje puedan recibir una nueva vida.

Esta obra de arte del reciclaje no tiene nada que envidiar a ningún árbol de Navidad tradicional, y lo que es mejor, es mucho más ecológico y respetuoso con el Medio Ambiente al reaprovechar nuestras latas de bebidas. Además de la foto, también podéis ver un vídeo casero del árbol reciclado iluminado, aquí. Como observaréis, la copa del árbol navideño está coronada por una luminosa botella de bebida de plástico de dos litros. Tanto las latas de bebidas como las botellas de plástico se pueden reciclar, depositándolas en el contenedor amarillo, junto a otros envases de plástico, latas y briks. Desde aquí os animamos a echarle imaginación y diseñar objetos de decoración navideños reutilizando algún tipo de envase reciclable.

Otra idea de árbol navideño reciclando envases la hemos encontrado en esta web utilizando solo botellas de bebidas de plástico de dos litros, un poco de papel de aluminio –ambos envases se depositan en el contenedor amarillo- más algunos materiales. No tenéis más que pinchar en cada imagen para ir viendo las sencillas explicaciones. Es un árbol bastante más pequeño que el de las latas de bebidas pero también posee mucho encanto y es muy fácil de hacer.

Como bien nos explican en CanalClima, Cansolair recoge en primer lugar latas de refresco y cerveza. Después las agujerean y las ensamblan para crear circuitos y que así el aire pueda viajar por el interior vacío. Las latas se pintan de negro para acumular más radiación solar y son introducidas dentro de una estructura cubierta por un vidrio abombado, formando el panel que calienta el aire interior. Cada panel, compuesto por 240 latas de aluminio, calienta el aire, por poca que sea la radiación solar. Según Cansolair, 15 minutos de luz solar por hora puede mantener una temperatura ambiente cómoda en una vivienda de 300 m2. Su precio es de 2.700 dólares, precio que se amortiza entre tres y cinco años después de la instalación. Podéis ver un reportaje de la CBC News canadiense sobre Meaney y su empresa Cansolair aquí.

Se da la curiosa circunstancia de que el trofeo reciclado se fabricó durante el transcurso mismo de la carrera del circuito de Interlagos, sito junto en la ciudad de Sao Paulo. Se seleccionaron y aprovecharon para ello algunas botellas de plástico y latas de bebidas de las 60 toneladas de desechos que generó el público carioca en las gradas durante las dos primeras jornadas del GP de Brasil. En 2008, se recogieron más de 420.000 latas de bebidas y botellas de plástico durante el GP de Brasil.  

Pero no solo reciclan en el circuito brasileño. El GP de España de Fórmula One llegó a un acuerdo el pasado año con Ecoembes para instalar más de 300 contenedores amarillos para la recogida de envases de plástico, latas y briks y 9 contenedores azules para los envases de cartón y el papel. El Circuit de Catalunya fue el primer recinto deportivo destinado al motor en España que implantó un sistema de recogida selectiva de envases. Seguro que el millón de personas que aproximadamente acude cada año a Barcelona para disfrutar de la Fórmula Uno lo agradecen.

Si tú también deseas dar una nueva vida a tus envases arráncate a reciclarlos en los contenedores amarillos, verdes y azules. Ya sabes que las botellas de plástico y las latas de bebidas se depositan concretamente en el amarillo, junto a otros envases plásticos, metálicos y briks.

Las latas de bebidas pueden ser de acero o aluminio y sus procesos de fabricación son prácticamente idénticos. Se trata de envases muy ligeros cuya composición garantiza la protección del contenido durante un largo periodo ante la entrada de aire y luz. Son resistentes y por su peso y tamaño son muy manejables y fáciles de transportar y almacenar. Asimismo, el material permite que el contenido se enfríe rápidamente.

Aquí podéis ver otro instructivo vídeo, esta vez sobre la fabricación de latas de aluminio.

Las latas de bebida son uno de los envases con mayor tasa de reciclado del mundo (en España, según la Asociación de Latas de Bebidas, el 70,9%). Como sabemos, para su reciclaje se deben depositar en el contenedor amarillo de envases ligeros. En este proceso se produce un ahorro energético de entre el 70 y 95% y se evita el consumo de ingentes recursos minerales (como bauxita y hierro), petróleo, agua y otros productos necesarios para su obtención. Con el paso de los años, y a medida que las tecnologías lo han ido permitiendo, estos envases han visto reducido su peso para generar menos residuos y un menor impacto al planeta.

Reciclado:

Para el reciclado de latas de acero, latas de aluminio y otros envases metálicos se necesita una separación en origen y una recogida selectiva previa. Del contenedor amarillo –donde también se depositan los envases de plástico y briks- son llevados a una planta de clasificación donde el aluminio se separa del resto de materiales mediante un Separador de Foucault, sistema que utiliza campos magnéticos opuestos para desviar el aluminio. Por su parte, el acero es separado por medio de un potente electroimán.

Nuevas vidas:

Tanto el aluminio como el acero son metales que al fundirse recuperan todas sus propiedades y pueden reutilizarse ilimitadamente mediante su reciclado. Se pueden convertir de nuevo en envases o en cualquier producto metálico destinado a cualquier sector industrial, maquinaria, transporte, construcción, etc. A modo de ejemplo: con 80 latas de bebidas se puede fabricar una llanta de bicicleta.

¿Sabíais que una lata de acero puede tardar unos 10 años en descomponerse por completo mientras que una de aluminio entre 200 y 500 años? Por eso, tenemos que seguir llevando nuestros envases de metal al contenedor amarillo, de esta manera, podrán reciclarse y evitaremos que terminen en un vertedero.